Разцветът на цивилизацията на маите е в периода от V до X век на новата ера. След това тя започнала  да угасва и постепенно западнала. Древните градове опустели, а мистериозни писания останали върху каменни стели, храмове и керамични съдове, които сами по себе си бяха чудесни произведения на изкуството.   Юрий Валентинович Кнорозов   Неизвестният език започна да интересува ентусиастите след началото на завоеванието на маите. И от първата половина на 19 век мечтата за дешифриране на писмеността  на древната цивилизация се превърна в мания за археолозите. Много европейски и американски учени се опитаха да дешифрират писмото на маите, но в течение на няколко века никой не можеше да се доближи до разгадаването на тази загадка.   Юрий Кнорозов - етнограф от Ленинград Западните експерти имаха възможността да проучат много артефакти и да правят експедиции до градовете на маите, за да се опитат да разрешат тайната на писмото на място. И на хиляди километри от древните градове, изгубени в джунглата, съветският учен Юрий Кнорозов също се бори да намери ключ, който да помогне за дешифрирането на писмото на маите.




  Страница с ръкопис на Диего де Ланда   На разположение на историка, който е работил в един от музеите на Ленинград, има само два източника: гватемалското издание на ръкописите на маите и „Докладът на делата на Юкатан” на Диего де Ланда. В крайна сметка именно благодарение на тези безценни книги Юрий Кнорозов успя да дешифрира писмеността на маите, без да напусне кабинета си на музея.   Knorozov срещу Thompson В средата на миналия век теорията на английския археолог Ерик Томпсън, който беше безспорен световен авторитет, беше популярна сред ученте. Самият учен признава своята версия като единствената правилна и не толерираше несъгласие. Томпсън смяташе йероглифите на маите за символи и отрече идеята, че те могат да означават букви или думи.   Ръкописни кодове на маите   Това беше основната грешка, поради която дълго време не беше възможно да се дешифрира писмото на маите. Юрий Кнорозов предложи напълно нов принцип на декодиране на йероглифите. Съветският учен предположи, че маите не създават символична, а фонетична сричка, която предава точно езика и речта.   В началото на 50-те Юрий Кнорозов публикува първата си статия за тълкуването на писмото на маите. Ученият смятал, че йероглифите не съответстват на определени предмети, а са отделни срички, от които могат да се съставят думи. Публикуването на проучването на съветски историк предизвика ожесточена полемика сред специалистите по културата на маите.
  Сър Джон Ерик Сидни Томпсън, археолог и епиграф, специалист по цивилизация на маите   Теорията на Кнорозов противоречи на версията на Томпсън, обезцени творбата на живота му и затова беше посрещната враждебно от английския изследовател. Някои западни маянисти се опитаха да дискредитират откритието на съветския учен. Обвиниха Кнорозов, че използва марксистко-ленинската методология и направиха всичко, за да предотвратят признаването на неговата теория на Запад.   Юрий Кнорозов, Ленинград, 1952г   Световно признание Десетилетия минаха, преди привържениците на Томпсън да се съгласят с коректността на теорията на Кнорозов. Дешифрирането на йероглифите на маите започна да се счита за най-голямото интелектуално откритие на 20 век. Тази работа донесе на Юрий Кнорозов световна слава и признанието на научната общност. Ученият обясни успеха си с факта, че археолозите се опитват да дешифрират писането на Маите,  а той подхожда към този въпрос от гледна точка на лингвистиката.     Паметник на Ю. Кнорозов, планини. Мерида, Мексико





  През 1990 г. Юрий Валентинович посещава Гватемала, където е награден с Големия златен медал на президента. След това ученият посети Мексико два пъти и бе отличен с още една висока награда - Орденът на ацтекския орел. През 2018 г. в мексиканския град Мерида бе разкрит паметник на Юри Кнорозов, базиран на известната снимка на съветскиа учен с неговата котка.

и текст , и снимки.