За първи път траките са споменати от Омир в Илиада. По време на Троянската война траките са воювали на страната на троянците. Македонските племена произхождат също  от траките, които след това са подложени на силно гръцко влияние. Формирането на тракийския народ се е случило през късната бронзова и желязната епоха, т.е. от средата на 2 хилядолетие до края на 1 пр.н.е.   Тракийските земи се простират от Карпатите до Егейско море и от Черно море до Морава и Македония. Известни са до 90 тракийски племена, най-големите от които са били одрисите (на югоизток, в Тракия), гетите и даките на левия бряг и отчасти на десния бряг на долния Дунав.  


Картата на заселването на тракийските племена. Траките са участвали не само в Троянската, но и в много други войни, водени от древните гърци. През 540 г. пр.н.е. изгоненият от Атина тиранин Пизистрат набира армия от траките и възстановява властта си. След това тракийските наемници често се бият в гръцката армия, а някои от тях дори служат в Атина като служители на реда. През 513 г. пр.н.е. персийският цар Дарий I тръгнал на война срещу скитите. Неговите войски преминаха през Тракия почти без съпротива. И тогава персите решили да подчинят земите на траките. Отчасти те успяха, но след това гърците започнаха война с персите и така не им беше до завладяването на Тракия. Към 480 г. пр.н.е. траките се отървали от персите, но част от земите им били превзети от македонските съседи.




  Модерен реконструктор, изобразяващ тракиец. Около същото десетилетие (средата на V в. Пр. Н. Е.). водачът на едно от южните тракийски племена Терес сключва съюзи със съседни племена, за да се отърве от персите, атиняните, македонците и други нашественици. Няколко години по-късно той става владетел на обединеното Одриско царство . През 342 г. пр.н.е. Филип II Македонски (баща на Александър Македонски) превзема част от тракийските земи, владенията на одриския цар са силно намалени. Отсега нататък траките плащат данъци на Македония. През 281 г. пр.н.е. келтите-галати нахлуват в Тракия от север. Някои от тях пресичат Босфора и се установяват в Мала Азия (регион Галатия).






Пр.н.е.а на тракийския цар Севт III. III век. Пр.н.е. През 188 г. пр.н.е. войските на римския консул Гней Манилий Вулсон се бият с траките. Вулсън отива от Мала Азия до Рим с плячка, а траките го отбиват. Започва конфронтацията между римляни и траки. До края на II век. пр.н.е. римляните превземат македонското царство и занапред Римската република граничи с Тракия. Траките редовно се опитват да възвърнат част от Македония от римляните. Одриският цар Садал I трезво преценил всички плюсове и минуси във войната между Рим и Митридад и изпратил поданиците си в армията на Сула. Т.е. на страната на Рим. В крайна сметка повечето траки са възприели гръцката (в района на Тракия) и римската култура (Мизия, Дакия и др.) И са почти напълно асимилирани. Малки групи траки обаче продължават да живеят на Балканите до преселването на славяните тук през 6 век след Христа. Възможно е някои от траките да са били погълнати от славяните.

  Траки в битка. Съвременна илюстрация. Древногръцкият писател Ксенофан описва траките като синеоки и светлокоси. А дрехите им, според Херодот, били както следва: „По време на кампанията траките имали лисичи шапки на главите си. По тялото те носеха туники, а отгоре - пъстри бурнуси. На краката и коленете си те носеха обувки от кожа на елени. Те бяха въоръжени с дартс, сапани и малки ками. " Древните автори отбелязват, че траките пускат мустаците и брадата, а косата на главата е събрана в кок на короната. Траките са живели в къщи от дърво и глина. Същият Херодот пише: „Планинските траки строят къщи и крепости от камък. В центъра на селището е къщата на вожда, около която се заселват богати хора и свещеници. Най-почтените занимания сред траките са войната и грабежите. А най-недостойното след робския труд е земеделието. Благородният човек винаги може да се различи по две характеристики: в интервалите между войната и грабежа той прекарва времето си в безделие или пирувайки с приятели, тялото му е украсено с татуировки.





 

Кариатиди от тракийска гробница в село Свещари, България. III век. Пр.н.е. . Гърците са взаимствали вярата си  в Дионис от траките, известният Орфей също е бил от Тракия. Наред с други неща, Херодот споменава колоритни подробности за тракийските ритуали за погребение: „Когато някой от племето умре, съпругите му (а всички те имат много жени) започват разгорещен спор (с ревностното участие на приятели): коя от тях починалият съпруг е обичал най-много. След като разрешиха спора, мъжете и жените обсипват избраната  съпруга  с похвали, а най-близките роднини я намушкват върху  гроба и след това я погребват със съпруга и. Останалите съпруги скърбят много, че изборът не е паднал върху тях: в крайна сметка това е най-големият срам за тях. Тялото на починалия е изложено в продължение на три дни. В същото време се колят жертвени животни от всякакъв вид и след погребалните викове те уреждат погребален пир. След това тялото е изгорено или погребано по друг начин и след засипване на могилата се организират различни състезания. Най-високите награди се дават за единична битка, в зависимост от важността на състезанието. "  






Максимилиян I Тракийски. III век. Н.е. Един от последните имигранти от Тракия, оставил своя отпечатък в историята, е римският император от III век. н.е. Гай Юлий Вер Максимилиян, с прякор „Тракиеца“. Първият от „войниците императори“, отличаващ се с огромен ръст и сила, всъщност обаче не е бил истински тракиец, тъй като баща му е от готско племе, а майка му е от аланите.     © Булат Мамлиев

По времето на Август и Тиберий на Балканите не е останал камъквърху камък, камо ли население. Германик напълно опустошава и обезлюдява полуострова след 3 г. война.

Траките са отивали в горите или на север при другите племена, а след това са се връщали.