Разговорите за «чистотата» на кръвта и националната самобитност е материя хлъзгава, особено когато става въпрос за славяните, чиято история  е безкрайна поредица от миграции, войни и културен обмен. Историците спорят от векове, но през последните години на тяхно разположение се появи принципно нов, обективен инструмент — палеогенетиката. Изследването на древната ДНК е променило много идеи и е дало неочаквани отговори на въпроса кой от съвременните народи е най-прекият наследник на древните славяни.

Дълго време изследването на произхода на славяните се удря в стена. От тях почти не са останали писмени доказателства, а обичаят им да кремират мъртвите лишава археолозите от материал за ДНК анализ . Въпреки това международният консорциум HistoGenes, който събра генетици от Германия, Австрия, Полша, Чехия и Хърватия, направи пробив чрез секвениране на повече от 550 древни генома .

Резултатите от проучването, публикувани в списание Nature, показват, че славяните идват от регион, простиращ се от Южна Беларус до Централна Украйна , област, която отдавна е била приета от лингвистите и археолозите като прародина .
ДНК анализът показа, че от 6 век сл. н. е. започва масово преселване на славянски семейни общности. Те не били армии от завоеватели, а се движели като цели родови кланове, в които участвали и мъже, и жени . В някои региони, като Полша, местното население е почти напълно изчезнало, отстъпвайки място на новодошлите от изток .

Генетичната картина на съвременните славянски народи обаче е разнородна. Изследователите работят с концепцията за хаплогрупи — генетични маркери, показващи общ произход. Славяните се характеризират най-много с хаплогрупа R1a1, чиято концентрация в различните популации варира от 30% до 60% .

По този показател се открояват няколко народа. Високи концентрации на R1a1 могат да се видят сред поляците (57,5%), беларусите (51%) и руснаците на юг (55%) и центъра (47%) . Въпреки това, тези цифри, макар и показателни, казват малко за «чистотата» от гледна точка на етнологията, тъй като много народи са се развили много по-късно от процесите на образуване на хаплогрупи .

Беларуското население обаче е това, което привлича специално внимание от генетиците. Както отбеляза Игор Марзалюк, председател на Комисията по образование, култура и наука към Камарата на представителите на Беларус, позовавайки се на данни от етническата геномика, беларусите имат всички специфични генетични характеристики, характерни за руснаците и украинците. Това ни позволява да разглеждаме територията на Беларус като част от родовия дом, откъдето в древността са се заселили различни славянски групи .

В съответствие с това има доказателства, че около 60% от съвременните полски мъже носят генетични линии, които ги свързват с ранната славянска миграция през първото хилядолетие сл. хр .

Освен беларуси и поляци, изследователите идентифицират и други групи, които са генетично близки до древните славяни. Например, един от най-близките съвременни роднини на древните славяни се оказва лужишките сърби — славянското малцинство, живеещо компактно в Германия . Въпреки вековната си близост с германците, те успяват да поддържат генетичен профил, забележително подобен на този на средновековните им предци .

Важно е да се разбере, че «чистотата» — е условно понятие. Много региони са преживели мощни генетични наслоения. Изследванията показват, че процесът на заселване на славяните не е бил монолитен, а е бил «мозайка от различни групи» . На Балканите например славяните активно се смесват с местното население и днес генетичното им наследство съставлява едва около половината от генофонда . Южните славяни образуват отделна генетична група, различна от западната и източната .

Генетиката ви позволява да премахнете много спорове, но също така демонстрира илюзорния характер на самата идея «чистота». Най-убедителните данни показват, че съвременните популации, които са най-близо до древната славянска протоетническа група  са беларуси, поляци и лужишки сърби . Въпреки това, техният генетичен портрет — по-скоро не е «чист», а уникална комбинация от древни корени и исторически влияния, което прави всяка нация уникална.