Никога не са се срещали лично и дори не са си писали писма. Нещо повече, един от участниците в този необичаен експеримент таеше доживотна злоба към друг и отказа да се срещнат лично, когато се появи възможност.

Алексей Куцков от СССР и Стивън Лапекас от САЩ  са двама тийнейджъри, които са представили своите държави  в необичаен експеримент, проведен от американското списание Life. Експеримент, който трябваше да разбере чия образователна система е по-добра.

Опитът на учениците     Корица на списание Life с героите на експеримента

И тази история започна със събитие, което разтърси целия свят — с изстрелването на първия изкуствен спътник на Земята, произведен от Съветския съюз през 1957 г. И въпреки че президентът Айзенхауер каза, че това е "просто малка метална топка", американски изследователи заключиха, че такъв грандиозен пробив е станал възможен благодарение на успешния съюз на отбраната, науката и технологиите. Но технологиите и науката не могат да съществуват изолирано от основното образование. Това означава, че успехът на руснаците се крие именно в него, разсъждаваха журналистите от изданието Life, и си поставиха за цел смел експеримент.

Решиха да го проведат "на живо". А именно, вземете съветски и американски ученици и стриктно записвайте живота им — как учат, какво четат, какво правят след училище. И след това публикувайте данни от наблюдения, фоторепортаж и въз основа на това решете чия образователна система е по-добра.

Плуване, танци и приятелката на Пеги

В Щатите, от 700 кандидати, изборът падна върху 16-годишния ученик от частно училище от Чикаго Стивън Лапекас. Уверен, харизматичен тип, лидер на класа в училище. Добре облечен с модерна прическа, спортист, момичетата го харесват. Защо не типичен представител на американската младеж?

    Стивън Лапекас в училище/ © Time.Howard Sochurek

С негово съгласие журналистите започнаха да следят Стивън неразривно. И той водеше живот, общ за американски тийнейджър. Преди обяд ходеше на училище, след това плуваше, тича на танци с приятелката си Пеги вечер и посещава партита. Като цяло нищо необичайно.
Вярно е, че фотогеничният тийнейджър не беше особено добър с нивото си на образование. Стивън учи средно и по геометрия се нуждае от учител. От всички предмети в училището той изучава роден английски, биология, история на САЩ и начална алгебра с геометрия. Завършва литература си по желание — слуша редки уроци, в които учителят говори за произведенията . За месец наблюдения самият тийнейджър някак си усвоява само приключенския роман на Стивънсън. Като цяло Лапекас третира обучението си като неизбежност, която не може да бъде избегната. Всичко в живота, според него, се решавало с пари.

Шест урока, волейбол и Достоевски     Алексей Куцков в училище/ © Time.Howard Sochurek

В СССР за експеримента е избрано училище №49 в Москва на Фрунзенския насип. Те го избраха или някой ненатрапчиво ги посъветва — вече няма значение. Основното тук беше, че не се говореше за никакъв  примерен тийнейджър.16-годишният ученик от клас 10 "Б" Леша Куцков беше напълно обикновен ученик, живее в тесен едностаен апартамент с майка си и стария си дядо. Баща му почина на фронта, майка му работеше като инженер в завод за производство на инструменти и получаваше средната заплата в града.

Наблюдението на тийнейджъра започва веднага след новогодишните празници през 1958 г. Шестима журналисти, които се заместваха, постоянно следваха Алексей, седяха в клас, посещаваха спортна секция и музикално училище с него и посещаваха срещи с приятели. Алексей само помоли американците да не ходят в дома му, тъй като старият му дядо беше сериозно болен и се нуждаеше от мир и мълчание. Но и без това журналистите имаха какво да записват и наблюдават.

    Куцков в час по физика/ © Time.Howard Sochurek

Куцков редовно посещаваше всички уроци, а в десети клас те бяха пет или шест всеки ден, включително събота. От предметите , всички познати на ушите ни: руски език с литература, алгебра с геометрия, биология, физика, химия, английски, история, астрономия, физическо възпитание и работа. Три пъти седмично тренира волейбол в спортната секция и се подготвя за състезания за шампионата на Москва. Пет пъти седмично ходи в музикално училище, за да учи акордеон ( заради майката). През останалото време посещава библиотеката, купува хранителни стоки в магазина и се среща с приятели. И никакви приятелки или танци. Вместо това Льоша Куцков чете Шекспир и Достоевски ,и играе шах.

По-късно журналистите описват Алексей като "усърден, целенасочен и малко агресивен" млад мъж, който ясно си представя пътя на живота си. Доброто обучение в училище ще му позволи да влезе в институт, където той ще получи професия, ще започне работа и ще бъде от полза за страната и обществото — ето как един съветски тийнейджър видя живота си.

"Прекалено хранени и недостатъчно използвани"

Докато задграничният му партньор в експеримента танцуваше в дискотека, Алексей учи музика. Стивън имаше затруднения да овладее романа на Стивънсън — Алексей погълна томове класика. Американският тийнейджър учи, защото беше необходимо, Куцков — защото искаше да учи.

    Стивън Лапекас на танците и Алексей Куцков на волейбола/ © Time.Howard Sochurek

Като цяло разликите между двете момчета бяха колосални. И когато списание Life публикува доклад на страниците си месец по-късно, в Америка настъпи културен шок. Оказа се, че съветският ученик е победил американския си връстник в образованието с две години. Оказва се, че в Съветския съюз в училищата се преподават фундаментални дисциплини — химия, физика и астрономия. А в САЩ те се въвеждат едва от колежа, а след това в съкратен том. В СССР изучаването на чужд език е задължително, докато в Америка езиците са били отговорност на специализирани образователни институции. И най-важното е, че един съветски ученик ясно знае какво иска от живота. Той е целенасочен и изключително мотивиран — това заключение е направено от журналисти. "Руснаците са по-умни от нас!" — се чу тогава във всички американски медии и това беше абсолютната истина.

Експериментът на списание Life разтърси американското общество. След това в страната започна реформа в образованието. "Нашите деца са прехранени и недостатъчно използвани" — с такива медийни заглавия оправда необходимостта от промяна. И те се случиха. Ревизирахме учебните програми, увеличихме заплатите на учителите и много други.

Обиден Стивън     Алексей Куцков и Стивън Лапекас през 2001/ © thevoicemag.ru

Що се отнася до бъдещата съдба на участниците в експеримента, дори се оказа до известна степен подобна. След публикуването на доклада Лапекас остава обиден от журналистите, вярвайки, че е несправедливо показан с някакъв идиот. Но експериментът, въпреки това, не  много, но го промени. Тийнейджърът завършва училище, след това военен колеж, воюва във Виетнам, а след това става цивилен пилот.

Алексей Куцков постъпва в МАТИ във Факултета по авиационни инструменти. Той също така свързва живота си с авиацията, макар и с нейния наземен сегмент. Началник е на авиационно-техническата база на полярната авиация, а от 1974 г. работи в Държавния орган за авиационен надзор. Той се оттегли от позицията си на заместник генерален директор на Norilsk Airlines". В разговор с кореспондент на Комсомолская правда през 2001 г. Алексей Иванович каза:

Разбира се, бих искал да видя Стивън по някакъв начин и да говоря с него. Но в началото не знаех къде да го търся. След това, когато бях в Америка по работа, помолих приятелите си да ни съберат. Но Лапекас отказа срещата. Не съм настоявал.

Сега участниците в този запомнящ се експеримент трябва да са на 82 години. За съжаление не е известно дали са живи. Но във всеки случай, благодарение на тях и тези, които още веднъж напомниха на всички, че бъдещето на всяка страна се решава на училищното бюро.

Разбира се, училищната програма на СССР не може да се счита за уникална. Основите и обаче са положени още преди настъпването на "просветената ера". Децата в Русия започват да се обучават от древни времена 👇:
Жорик - историк