В южната част на съвременен Ирак, между реките Тигър и Ефрат, мистериозен народ - шумерите - се установява преди почти 7000 години. Те са допринесли значително за развитието на човешката цивилизация, но все още не знаем откъде идват шумерите и на какъв език говорят.   Тайнствен език Долината на Месопотамия отдавна е обитавана от племена семитски пастири. Именно те бяха прогонени на север от пришълците-шумери. Самите шумери не са били свързани със семитите, освен това техният произход и до днес не е ясен. Нито родовият дом на шумерите, нито езиковото семейство, към което е принадлежал техният език, не са известни.   За наше щастие шумерите са оставили много писмени паметници. От тях научаваме, че съседните племена са наричали този народ „шумери“, а те са се наричали „санг-нгига“ - „черноглави“. Те наричаха своя език „благороден език“ и го смятаха за единствения подходящ за хората (за разлика от по-малко „благородните“ семитски езици, на които говорят техните съседи). Но шумерският език не беше еднороден. Имаше специални диалекти за жени и мъже, рибари и овчари. Как е звучал шумерският език, до днес не е известно. Големият   брой омоними предполага, че този език е бил тонален (като например съвременния китайски), което означава, че значението на казаното често зависи от интонацията. След упадъка на шумерската цивилизация шумерският език се изучава дълго време в Месопотамия, тъй като повечето религиозни и литературни текстове са написани на него.   Прародината на шумерите Една от основните загадки остава прародината на шумерите. Учените правят хипотези въз основа на археологически данни и информация, получена от писмени източници.   Тази непозната азиатска държава трябваше да се намира на море. Факт е, че шумерите са навлезли в Месопотамия по коритата на реките, а първите им селища се появяват в южната част на долината, в делтите на Тигър и Ефрат. Отначало в Месопотамия имаше много малко шумери - и това не е изненадващо, тъй като корабите могат да побират не толкова заселници. Очевидно бяха добри навигатори, тъй като успяха да се изкачат по непознати реки и да намерят подходящо място за слизане на брега. Освен това учените смятат, че шумерите идват от планински райони. Не е за нищо, че думите „страна“ и „планина“ се изписват еднакво на техния език. А шумерските храмове „зиккурати“ на външен вид приличат на планини - те са стъпаловидни конструкции с широка основа и тесен пирамидален връх, където се е намирало светилището. Друго важно условие е тази страна да е разполагала с модерни технологии. Шумерите са едни от най-напредналите народи на своето време, те са първите в целия Близък изток, които започват да използват колелото, създават напоителна система и изобретяват уникална писмена система. Според една от версиите този легендарен родов дом се е намирал в южната част на Индия.   Преживели наводнения Не напразно шумерите избраха долината на Месопотамия за своя нова родина. Тигър и Ефрат произхождат от Арменската планина и донасят в долината плодородна тиня и минерални соли. Поради това почвата в Месопотамия е изключително плодородна, там изобилно растат овощни дървета, зърнени храни и зеленчуци. Освен това в реките имаше риба, дивите животни се стичаха към водопоя, а в наводнените поляни имаше много храна за добитък.   Но цялото това изобилие имаше недостатък. Когато снеговете започнаха да се топят в планините, Тигър и Ефрат пренесоха потоци вода в долината. За разлика от наводненията на Нил, наводненията на Тигър и Ефрат не можеха да се предвидят, те не бяха редовни.   Силните наводнения се превърнаха в истинско бедствие, те унищожиха всичко по пътя си: градове и села, нивите, животни и хора. Вероятно, когато за първи път са се сблъскали с това бедствие, шумерите са създали легендата за Зиусудра. На срещата на всички богове беше взето ужасно решение - да се унищожи цялото човечество. Само един бог Енки се смили над хората. Той се яви насън на цар Зиусудра и му заповяда да построи огромен кораб. Зиусудра изпълнил волята на Бог, на кораба натоварил своите имоти, семейство и роднини, различни майстори, за да съхрани знания и технологии, добитък, животни и птици. Вратите на кораба бяха катранени отвън. На следващата сутрин започна ужасен потоп, от който дори боговете се страхуваха. Дъждът и вятърът бушуваха шест дни и седем нощи. Накрая, когато водата започнала да се оттегля, Зиусудра напуснал кораба и принесъл жертви на боговете. След това, като награда за неговата лоялност, боговете дариха безсмъртие на Зиусудра и съпругата му.   Тази легенда не само напомня за легендата за Ноевия ковчег, най-вероятно библейската история е заимствана от шумерската култура. В крайна сметка първите оцелели стихотворения за потопа датират от 18 век пр. н.е.     Царе-свещеници, царе-строители Шумерските земи никога не са били една държава. Всъщност това беше съвкупност от градове-държави, всяка със свой закон, своя хазна, свои владетели, собствена армия. Само езикът, религията и културата бяха общи. Градовете-държави могат да враждуват помежду си, да обменят стоки или да се присъединяват към военни съюзи.   Всеки град-държава се управлявал от трима крале. Първият и най-важен беше наречен „en“. Това беше цар - жрец (обаче, жената също може да бъде ен). Основната задача на цар-ен беше да провежда религиозни церемонии: тържествени шествия, жертвоприношения. Освен това той отговаряше за цялото имущество на храма, а понякога и за цялото общество.   Строителството е било важна област от живота в древна Месопотамия. На шумерите се приписва изобретяването на  тухлата. Този по-траен материал е използван за изграждане на градски стени, храмове и плевни. Изграждането на тези структури е било наблюдавано от свещеника-строител Енси. Освен това енси наблюдава напоителната система, тъй като каналите, шлюзовете и язовирите позволяват поне малко контрол на нередовните разливи.   По време на война шумерите избират друг лидер - военен лидер - Лугал. Най-известният военачалник бил Гилгамеш, чиито подвизи са увековечени в едно от най-древните литературни произведения - Епопеята за Гилгамеш. В тази история великият герой предизвиква боговете, побеждава чудовища, носи скъпоценно кедрово дърво в родния си град Урук и дори слиза в отвъдното.   Шумерски богове В Шумер е имало развита религиозна система. Три богове се радваха на особена почит: богът на небето Ану, богът на земята Енлил и богът на водата Енси. Освен това всеки град имаше свой бог-покровител. По този начин Енлил бил особено почитан в древния град Нипур. Жителите на Нипур вярвали, че Енлил им дал такива важни изобретения като мотиката и плуга, а също така ги научил как да строят градове и да издигат стени около тях.   Важни богове за шумерите били слънцето (Уту) и луната (Наннар), заместващи се един друг в небето. И, разбира се, една от най-важните фигури на шумерския пантеон беше богинята Инана, която асирийците, заели религиозната система от шумерите, биха нарекли Ищар, а финикийците - Астарта.   Инана била богинята на любовта и плодородието и в същото време богинята на войната. Тя олицетворяваше, на първо място, плътска любов, страст. Нищо чудно, че в много шумерски градове е имало обичай за „божествен брак“, когато царете, за да осигурят плодородие на земите си, добитъка и хората, са прекарали нощта с върховната жрица Инана, която олицетворява самата богиня.   Подобно на много древни богове, Инана беше капризна и непостоянна. Тя често се влюбваше в смъртни герои и беда на онези, които отхвърлиха богинята! Шумерите вярвали, че боговете са създали хората, смесвайки кръвта им с глина. След смъртта душите попаднаха в отвъдното, където също нямаше нищо освен глина и прах, които мъртвите ядоха. За да направят живота на своите починали предци малко по-добър, шумерите им жертвали храна и напитки.   Клинопис Шумерската цивилизация достига невероятни висоти, дори след завладяването от северните съседи, културата, езикът и религията на шумерите са взаимствани първо от Акад, след това Вавилония и Асирия. На шумерите се приписва изобретяването на колелото, тухлите и дори бирата (въпреки че най-вероятно са направили напитка от ечемик по различна технология). Но основното постижение на шумерите беше, разбира се, уникална писмена система - клинопис. Клинописната писменост е получила името си от формата на белезите, които тръстиковата пръчка е оставила върху мокра глина, най-често срещаният материал за писане.   Шумерската писменост произхожда от системата за броене на различни стоки. Например, когато човек брои стадото си, той прави топче от глина, за да обозначи всяка овца, след това поставя тези топчета в кутия и оставя бележки върху кутията - броят на тези топчета. Но всички овце в стадото са различни: различен пол, възраст. На топките се появиха белези, съответстващи на посоченото от тях животно. И накрая овцете започнаха да се обозначават със снимка - пиктограма. Не беше много удобно да се рисува с тръстикова пръчка, а пиктограмата се превърна в схематично изображение, състоящо се от вертикални, хоризонтални и диагонални клинове. И последната стъпка - тази идеограма започна да обозначава не само овца (на шумерски „уду“), но и сричката „уду“ като част от сложни думи.   Отначало клинописът се използва за съставяне на бизнес документи. Обширни архиви са достигнали до нас от древните жители на Месопотамия. Но по-късно шумерите започват да записват литературни текстове и дори се появяват цели библиотеки с глинени плочки, които не се страхуват от пожари - в края на краищата, след изпичането, глината само става по-здрава. Благодарение на пожарите, в които загинаха шумерските градове, пленени от войнствените акадци, уникалната информация за тази древна цивилизация стигна до нас.

е възможно един от моите прапрапрапрадядовци да е бил шумер...

Заслужено одобрявам :).