Преди 34 милиона години Балканатолия свързва пряко Азия със Западна Европа и азиатските животни пристигат тук по този мост, измествайки древната фауна.








  Еоценска фауна в рисунката на известния чешки палеореконструктор Зденек Буриан / ©Zdenek Burian
През еоцена, между 55 и 34 милиона години, Западна Европа е била отделена от Централна Азия и животинският им живот е много различен.
В Европа вече имаше изчезнали палеотери, в Азия - много от древните представители на бозайниците, които съществуват днес. Ключови промени са настъпили преди около 34 милиона години, когато земната биосфера е претърпяла измиране, макар и не най-голямото.
В края на това време много примитивни бозайници изчезнаха и бившите жители на Европа бяха заменени от новодошли от Азия. Фауната е приела повече или по-малко съвременен вид.    
  Пътят на животните към Западна Европа обаче трябваше да минава през изключително неблагоприятните северни райони, а как точно азиатските бозайници са го направили не е много ясно.
Те може да са прекосили дъното на сегашното Източно Средиземноморие, което по време на еоцен-олигоценския период на изчезване остава сухоземен мост и пряко свързва Близкия изток с Централна и Западна Европа.   Доказателство за краткото съществуване на континента Балканадолия откри Алексис Лихт и неговите колеги от Френския национален център за научни изследвания (CNRS). Статията им е публикувана в Earth-Science Reviews.  







©Алексис Лихт, Грегоар Мете, CNRS
Учените са изследвали много вкаменелости от съответния период, които са открити в района на Европейските Балкани и Турска Анадола, следвайки промените в местната фауна.
Тази палеогеографска реконструкция разкрива сложната история на региона, който преживя поредица от потапяне и нови издигания с временно образуване на малък континент.
  Палеонтолозите са описали вкаменелости на месоядни "саблезъби... Преди около 45-50 милиона години моретата са били обитавани от един от най-ранните представители на семейство хамсия, ... naked-science.ru
Преди около 50 милиона години той е бил изолиран от съседите си и обитаван от екзотични животни, които се различават от жителите както на Европа, така и на Азия. След това обаче захлаждането, нарастването на полярните ледени шапки и понижаването на морското равнище освободиха нови земни площи и Балканатолия свърза сегашния Близък изток директно с Централна и Западна Европа.   Съдейки по намерените останки, именно чрез него азиатските животни, включително гризачи и копитни животни, могат да проникнат в Европа. Датирането показва, че този процес е започнал още преди еоцен-олигоценското изчезване, което само завърши изместването на европейските ендемити от новодошлите от Азия.